La Tierra es un sistema complejo en que cada uno de sus diversos componentes (rocas, aguas, plantas, animales, aire y hombres) están interrelacionados; esto es, cada uno de ellos depende de los demás para existir y desarrollarse.

La Tierra es el geosistema, que a su vez es un subsistema del Sistema Solar. Este es un subsistema del Universo formado por innumerables galaxias y cuerpos celestes.

El motor que mueve el Geosistema es el Sol, y la energía solar es el elemento que pone en actividad los componentes del Geosistema.

---

El Sol


 

En el interior del Geosistema encontramos:  

La Atmósfera, que es la envoltura gaseosa o de aire que rodea la superficie terrestre.

La Hidrósfera, que es la suma total de las aguas de la Tierra, sea se encuentren en estado líquido (mares, océanos, lagos, ríos y aguas subterráneas), sólido (hielos, nieves y glaciares) y gaseoso (vapor de agua).

La Litosfera, que es la suma de las rocas que constituyen los continentes y los fondos oceánicos y lacustres. La manisfetación más sorprendente de la ocupación de la energía es la que permite la existencia de la Biosfera, que es la esfera de la vida, que reúne desde organismos unicelulares hasta complejas agrupaciones de plantas y animales.

El más importante de los componentes del Geosistema es el hombre, debido a la cantidad y magnitud de las transformaciones que ha incorporado en la superficie terrestre. El Geosistema constituye su hogar y el hombre socialmente organizado lo puede mejorar o alterar de forma tal que cause su destrucción.

 

México es un sistema territorial del Geosistema por lo que lo afectan todos los componentes que actúan sobre él, pero adquiriendo carcaterísticas regionales; esto es, como un patrón o interacción de la posición geográfica del país en el globo terrestre, con una particular configuración del territorio y con efectos de la circulación atmósferica y de las masas de agua.

El relieve mexicano está íntimamente asociado a la historia geológica de la Tierra y sus rasgos orográficos más importantes son resultado de las fuerzas endógenas que se manifiestan en levantamiento o hundimiento de bloques y en el desplazamiento de sedimentos responsables de la formación de cordilleras. Consideración especial tiene en nuestro país el volcanismo y los movimientos sísmicos, procesos dinámicos, que aún hoy, permanecen activos.

 

Los componentes que actúan sobre el sistema espacial mexicano le otorgan, a grandes rasgos, diversos tipos climáticos:

Una de las clasificaciones más conocidas y utilizadas para los climas es la que Wilhelm Köppen propuso en 1936. En ella se contemplan cinco grupos climáticos representados por las letras mayúsculas A (tropical), B (seco), C (templado), D (frío) y E (polar); en el caso de los climas A, C y D se agregan letras minúsculas que representan la temporada de lluvias: f (lluvias durante todo el año), m (lluvia monzónica, muy intensa en verano y otoño), w (lluvias en verano), x (lluvias escasas todo el año) y s (lluvias en invierno). En México predominan los climas A, B y C; sólo en las partes más altas de su territorio se encuentran climas fríos.

 

Considerado entre los diez países más ricos del mundo en especies animales y vegetales, México pertenece a las naciones llamadas megadiversas. Una de las condiciones que más destacan de esta biodiversidad es que del 30 al 50% de esas especies son endémicas, y aunque México ocupa el decimocuarto lugar mundial en cuanto a superficie, posee más especies que muchos países de Europa y Norteamérica juntos.

 

 

La Tierra es el tercer planeta del sistema solar. Es el único planeta en el que se conoce que exista vida. La Tierra posee un único satélite natural, la Luna.

La Tierra gira alrededor del Sol describiendo una órbita elíptica a una velocidad media de 29,8 km por segundo.

La distancia media que la separa del Sol es de 149.600.000 km.

La Tierra realiza los siguientes movimientos de forma simultánea:

Translación sobre su órbita alrededor del Sol.
Rotación sobre su propio eje, que determina los días y las noches, con una duración de 23 horas, 56 minutos y 3,5 segundos.
Precesión y nutación

 

Forma de la Tierra

Históricamente se supusieron múltiples formas. Remontándonos a la civilización griega nada más, digamos que se imaginaba la Tierra como un disco plano rodeado por el río Océano (Homero). Con los Pitagóricos y Platón se piensa que es una esfera perfecta, por razones filosóficas. Es Aristóteles quién aporta evidencias de la forma esférica al observar que en los eclipses de Luna la sombra proyectada por nuestro planeta es circular. A partir de este momento la cuestión que se plantea es la de su tamaño.

A efectos prácticos, especialmente geodésicos, se considera a la Tierra como un elipsoide cuyos parámetros -radio ecuatorial y achatamiento- están recomendados por la Unión Astronómica Internacional (UAI), Sistema Geodésico de Referencia (GRS), Sistema Geodésico Mundial (WGS) y Servicio Internacional de la Rotación Terrestre (IERS), entre otros.

A continuación se dan algunos valores del elipsoide de referencia IERS 2000 tomados del Anuario del Observatorio de Madrid, año 2005:

Circunferencia ecuatorial: 40075014 m
Circunferencia polar: 40007832 m
Radio de la esfera equivolumen: 6371000 m

 

Nuestro planeta es una esfera en movimiento.

La tierra se encuentra sometida a tres movimientos principales:
 

Un movimiento de rotación sobre su eje, que realiza en un periodo de casi 24 horas (un día).

Un movimiento de traslación alrededor del sol, que realiza en un periodo aproximado de 365 días (un año).

El movimiento solar que realiza con los demás astros integrantes del sistema solar siguiendo al sol en su traslación entorno al centro de la vía láctea.

MOVIMIENTO DE ROTACIÓN

La tierra gira sobre si misma en torno a un eje cuyos extremos son los polos. Cada 24 horas, aproximadamente, la tierra completa una vuelta sobre su eje; este es el periodo que llamamos día.

La tierra realiza su movimiento de rotación de oeste a este, a una velocidad de unos 27 kilómetros por minuto en el ecuador.

Esta velocidad disminuye desde el ecuador hacia los polos.

LA ROTACIÓN TERRESTRE

El tiempo exacto que rota la tierra es de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos, se realiza en sentido contrario a las manecillas del reloj y determina la sucesión de los días y de las noches.

 

CONSECUENCIAS DE LA ROTACIÓN DE LA TIERRA

 

A. La sucesión de los días y las noches.

B. La forma achatada de la tierra.

C. Los puntos cardinales.

D. El movimiento aparente de la esfera terrestre.

E. La desviación de los cuerpos en su caída.

F. Los vientos y las corrientes marinas.

MOVIMIENTO DE TRASLACIÓN 

Al mismo tiempo que gira sobre si misma la tierra se mueve alrededor del sol. Este movimiento de traslación lo completa nuestro planeta cada 365 días, que contribuyen a un año.

La circunferencia que describe la tierra en su movimiento de traslación es llamada órbita. La órbita terrestre mide unos 930 millones de kilómetros y es recorrida por nuestro planeta a una velocidad de 207 kilómetros por segundo.

La órbita de la tierra, como las órbitas de todos los planetas no es una circunferencia perfecta, sino ligeramente elíptica. Debido a esto la distancia de la tierra al sol varia durante el año. Cuando la tierra esta más cerca del sol, en los primeros días de enero, la distancia entre ambos astros es de 5.000.000 de kilómetros menor que cuando se encuentran a la mayor distancia, a principios de julio.

Exactamente cada 365 días, 5 horas y 48 minutos.

 

LA INCLINACIÓN DEL EJE TERRESTRE

 

El eje en torno al cual gira la tierra no se mantiene vertical al plano de la órbita terrestre o eclíptica, sino que presenta una inclinación de unos 23 grados y medio.

La inclinación del eje terrestre y el movimiento de traslación, combinados tienen distintas consecuencias que poseen importancia geográfica tales como:

La distribución desigual de la luz y el calor, recibidos por cada región de la tierra en el transcurso del año, lo que da lugar a las estaciones.

La distinta duración del día y de la noche en las diferentes épocas del año.

Exactamente: 23 grados, 27 minutos y 30 segundos.

 

 

POSICIONES RELATIVAS DE LA TIERRA Y EL SOL

Si el eje terrestre no estuviera inclinado ligeramente hacia el sol, cada punto de la tierra recibiría igual cantidad de calor y luz solares durante todo el año.

Debido a la inclinación del eje terrestre los hemisferios norte y sur reciben mayor cantidad de luz y calor durante unos meses, y menor durante otros. Estas variaciones, en la cantidad de luz y calor que reciben las distintas partes de la tierra en el transcurso del año, dan lugar a las estaciones.

De marzo a septiembre el hemisferio norte se encuentra inclinado hacia el sol y recibe mas calor y luz que el hemisferio sur; de septiembre a marzo la situación cambia y es entonces que el hemisferio sur el que recibe mayor cantidad de calor y luz solar.

LAS ESTACIONES

Los cambios que se producen en la temperatura y la duración del día según la época del año, dan lugar a las estaciones.

 

Las estaciones son cuatro: verano, otoño, invierno y primavera.

En la denominada zona tropical la temperatura es relativamente alta todo el año; pero en las zonas templadas los cambios en la temperatura y en la duración de los días y las noches son muy marcados durante las distintas estaciones.

Cuando el hemisferio norte se encuentra inclinado hacia el sol, de marzo a septiembre, tenemos primavera y el verano; cuando se encuentra alejado al sol, sobreviene el otoño y el invierno.

 

LOS SOLSTICIOS Y LOS EQUINOCCIOS

El 21 o 22 de junio, la tierra se encuentra en su posición de órbita, su eje se encuentra inclinado en un ángulo máximo de 30º hacia el sol. El hemisferio sur se encuentra mas alejado. Esta circunstancia se conoce como solsticios de verano, para el hemisferio norte. Seis meses mas tarde, 22 o 23 de diciembre, la tierra se encuentra en una posición equivalente, en un punto de su órbita diametralmente opuesto. En esta época, conocida como solsticios de invierno para el hemisferio norte, el eje presenta su inclinación máxima respecto al sol, aunque ahora es el hemisferio sur el que se encuentra inclinado hacia el. Y presenta el solsticio de verano.

La posición del círculo de iluminación en el solsticio de invierno hace que el día y la noche tengan distinta duración en casi todos los puntos del globo.

Resulta evidente que:

La noche es más larga que el día en el hemisferio en que se inicia el invierno.

El día es más largo que la noche en el hemisferio que entra en verano.

La desigualdad entre el día y la noche aumenta a medida que nos alejamos del ecuador geográfico.

En las latitudes simétricas, respecto al ecuador geográfico, las duraciones del día y de la noche son exactamente opuesta.

Entre el círculo polar ártico y el polo norte, la noche dura 24 horas.

Entre el círculo polar antártico y el polo sur, el día dura 24 horas. Solsticio de invierno, para el hemisferio norte.

Los equinoccios

A. Equinoccio de primavera el 20 o 21 de marzo.

B. Equinoccio de otoño del 22 o 23 de septiembre.

C. El circulo de iluminación pasa por los polos y coincide con los meridianos a medida que la tierra gira.

D. El día y la noche dura 12 horas en todas las latitudes.

E. Las condiciones reinantes en el hemisferio norte y el hemisferio sur son las mismas.

F. La salida del sol tiene lugar a las 6:00 A.M. y la puesta del sol a las 6:00 P.M. en todos los lugares del globo, exceptuando a los polos, donde existen condiciones especiales.

G. El sol sale por un punto situado exactamente al oeste con la excepción de los polos en donde el sol permanece sobre el horizonte todo el día pero con un movimiento en sentido contrario.

H. En el Ecuador el sol tiene al mediodía, una altura de 90º. La sombra de cualquier poste vertical, en este lugar, apunta directamente hacia el oeste desde las 6:00 A.M. hasta el mediodía y apunta directamente hacia el este, desde el mediodía hasta las 6:00 P.M.