La historia de las cosas

¿Alguna vez se preguntaron por la historia de las cosas que compramos? ¿De dónde provienen y adónde van a parar cuando las desechamos? Annie Leonard viajó por el mundo durante diez años para encontrar la respuesta, y el resultado está en La Historia de las Cosas (The Story of Stuff): un video muy simple, interesante y didáctico, que nos explica las causas de la crisis que atravesamos por culpa de una economí­a basada en el consumismo y el derroche irresponsable de recursos.

Los libros de texto dicen que las cosas se mueven a través de estas fases: de extracción, a producción, a distribución, a consumo y a descarte. A esto se le llama economía de materiales. Éste sistema está en crisis, porque es un sistema lineal, y nosotros vivimos en un planeta finito, y no se puede mantener un sistema lineal en un planeta finito indefinidamente.
En el camino, éste sistema interactúa con sociedades, culturas, economías, el medio ambiente. Y, además, choca con límites. La gente vive y trabaja en éste sistema, y algunos son un poco más importantes que otros, algunos deciden un poco más. ¿Quiénes son?
Uno de ellos es el gobierno, su trabajo es mirar por nosotros, cuidarnos. Ése es su trabajo. Después vienen las corporaciones, que son más grandes que el gobierno. De las 100 economías más grandes de la tierra en estos momentos, 51 son corporaciones.
Extracción, aquí topamos con nuestro primer límite. Nos estamos quedando sin recursos, un tercio de los recursos naturales del planeta ya han sido consumidos. Agotados.
El 75% de los bancos de pesca globales están en uso o sobre-explotados.
El 80% de los bosques originales del planeta han desaparecido.
Sólo en la selva amazónica, perdemos 2000 árboles por minuto. El equivalente a 7 campos de fútbol por minuto.
En el siguiente paso, las materias primas pasan a "producción", donde se utiliza energía para mezclar productos químicos tóxicos con los recursos naturales. Éstos tóxicos se acumulan en la cadena alimenticia y se concentran en nuestros propios cuerpos.
Después de que estos recursos naturales hayan sido convertidos en productos, pasan a "distribución", que significa "vender todos estos trastos contaminados tan rápido como sea posible"
Esto nos lleva al consumo, el corazón del sistema, el motor que lo mueve. Nos hemos convertido en una nación de consumidores. Compramos y compramos y compramos. Mantenemos el flujo de materiales. La persona promedio en Estados Unidos consume hoy el doble de lo que se consumía hace 50 años.
Así que al final, ¿qué pasa con todo lo que compramos? Todo va a la basura. Cada uno de nosotros en Estados Unidos produce 4 1/2 libras de basura al día. Eso es el doble de la que cada uno producía hace 30 años. Toda esta basura acaba en un vertedero, o es incinerada y luego enterrada en un vertedero. En cualquier caso, acaba contaminando el aire, la tierra, el agua y, no lo olvidemos, cambiando el clima. Quemar la basura libera los componentes tóxicos a la atmósfera. Reciclar ayuda, pero no basta.
Ya ven que éste es un sistema en crisis. Desde el cambio climático a niveles descendientes de felicidad, simplemente no funciona. Porque lo que realmente necesitamos és cambiar nuestra actitud de "usar y tirar". Recuerden que ésta actitud no ocurrió espontaneamente. Fue creada por gente. Y nosotros también somos gente. Creemos algo nuevo.